"美食广场"有人称之为"美食街"，有人称之为"小吃街"。 一般由众多风格各异的小吃店或档口组成，满足客户的不同口味需求。通常采用顾客自取、自我服务方式取餐。购物中心的美食广场由于其聚客能力强，且有一定的规模，在商场通常被视为主力店之一。几乎所有百货公司和购物中心都有美食广场的设置。美食广场规划设计独具特色，装修别具风格，给消费者营造一种舒适的环境。美食广场经营品种上绝不是千篇一律，在每个地区力求做出本地的特色，根据周边环境和当地人的饮食习惯来选择经营品种，以此吸引消费者。
美食广场为商场的主力店之一，在商场规划上它在的位置可以是稍微需要客人走一些路才到得了的地方，例如在商场的较高楼层或在地下层，或者两者皆有。
虽然美食广场的规模因购物中心的开发量体而决定，但商家多少也有固定的一个范围，太多太少都会影响到美食广场食物的组合。通常商家数量大致在十五到二十家左右。其次，美食广场座位数和摊位数也有一定的比例，约在一比三十到一比四十五之间，具体数字还是因商场的定位和所在位置不同而有所差异。
美食广场设计方案通常采取在大空间场地的周边布置售卖柜台和厨房，每家店铺占用空间较小，店面宽为3-6米，进深为6-10米，每家店铺需要配备排油烟设备及厨房后部运输通道。美食广场的摊位依其设备需求有轻食、重食之分，轻食摊位是指卖类似果汁、咖啡冰品冷饮等商家这些店家只需简单的水电设备就可营业，重食摊位是指一般卖热食的，例如麦当劳等快餐店、卖蚵仔煎的传统小吃店、甚至铁板烧小火锅等，随着生活水平不断提高，人们对食物口味的要求越来越高，因此食物的质量是美食广场每家店铺竞争的关键，需要业主配备精良的厨房设备。
经营良好的美食广场通常都是业主统一进行装修，统一购置厨房设备。不但需要大量的水、电、燃气设备，还要有排油烟设备，污水排水前置油脂分离设备等。建议业主自主经营管理，避免由承包档口的个体业户自己采购厨房设备。个体业户由于自身经济实力所限，难以承受较高的前期投入，且抗风险能力差，缺乏忠诚度，他们更倾向于一旦遇到经营困境，便于快速脱身。所以个体业户在前期投入上往往尽量压缩，购置的厨房设备也多是价格便宜质量难以保证，存在诸多隐患。排烟不通畅、室内油烟呛人、设备漏电、发生火灾、油烟违规排放、污水超标等情况时有发生。而统一采购统一管理的美食广场则要好得多，专业可靠的厨房设备能为广大顾客提供一个安全舒适的就餐环境，也能满足消防、卫生、环保等部门的检查要求。
美食广场在管理上和购物中心其它店家不一样的地方是美食广场需要有一组清洁人员不停的在那里收拾、擦拭，这组人将客人使用过的餐具收集起来，将垃圾、残留的食物分类，然后再将这些东西送往后场处理，所产生的馊水残渣等运送出去。所有餐具要经过多轮清洗、消毒，方能再次使用。这些动作是有一贯流程，在规划之初要知道的是这一流程所经过的路径、所需的空间大小等。由于这些运送都靠手推车，它有一定的尺寸，规划不良塞车打结的情况就一定会出现。
近年来有很多美食广场的服务方式和收银方式因科技进步而有所改变，例如利用可储值的电子芯片卡作付款，或者用无线叫人等。这些改变无非是希望提供顾客多一些贴心的服务，相对的在其它方面的配合，如客人动线的安排、计算机软件的配合修改等就需要在规划初期事先评估愈流设备。此外，美食广场每家店铺氛围的塑造、菜品的设计、食物的展示，都是吸引消费者的重要元素。
